...ปีเตอร์ซื้อสร้อยทองเส้นหนึ่ง พอล่าซื้ออีกเส้นหนึ่ง ใหญ่กว่าของปีเตอร์ มันมีเหรียญทองรูปหัวใจซึ่งมีตัวหนังสือว่า "รักเธอ" ห้อยอยู่ด้วย...

วันออกพรรษา ชายสูงอายุเจ้าของสวนประกาศให้เป็นวันหยุดงานวันหนึ่ง แกจะไปทำบุญที่วัดใกล้บ้าน วันนี้ปีเตอร์กับพอล่าก็จะไปทำบุญกันที่วัดไทยใหญ่ในเมือง ที่วัดนั้นมีงานและเมื่อทำบุญแล้วเขาก็จะไปซื้อทองกัน !

"พอล่าอยากได้ทอง เจ้านาย" ปีเตอร์บอกกับแก สองคนผัวเมียเตรียมตัวเตรียมใจกันมานานแล้วที่จะซื้อทองฉลองวันออกพรรษา เงินที่ฝังดินซ่อนเอาไว้ถูกขุดขึ้นมาแล้ว

ทั้งสองคนรีบกินข้าวตั้งแต่ก่อนเจ็ดโมงเช้า ปีเตอร์นุ่งกางเกงสีเขียวพรางแบบทหาร ใส่เสื้อยืดสีแดงสดใส เขาใส่รองเท้าผ้าใบคู่ที่เคยใส่อยู่ มีหมวกผ้าสีขาวสวมเพิ่มความเท่ห์อีกหนึ่งใบ พอล่าก็ไม่หยอก เธอใส่เสื้อยีนส์และกางเกงยีนส์ใหม่เอี่ยมทั้งชุด ยังแข็งเป๊กอยู่เลยเพราะยังไม่ได้ซัก เธอซื้อมาสี่ร้อยบาทพร้อมกับรองเท้าส้นสูงรัดส้นใหม่เอี่ยมอีกเหมือนกัน เสียงซ้อมเดินดังกุบๆกับๆอยู่ตั้งแต่ก่อนกินข้าวเช้า

พวกเขาแอบซื้อชุดพวกนี้มาจากกาดนัดหน้าโรงเรียนเตรียมเอาไว้แล้วเมื่อสิบวันก่อน ปีเตอร์ขอเบิกเงินครึ่งเดือนล่วงหน้าจากตะแก เอามาสมทบกับส่วนที่เพิ่งจะขุดขึ้นมาจากดินและจากกระบอกไม้ไผ่ เพื่อจะเอาไปซื้อทอง

เกือบเย็น สองหนุ่มสาวไทยใหญ่จึงกลับมาถึงสวน หอบข้าวของพะรุงพะรัง โดยเฉพาะพอล่าเธอหิ้วรองเท้าส้นสูงคู่ที่ใส่ไปกลับมาด้วย เกือกมันกัดเธอจนต้องถอดออกหิ้วกลางงานวัด !

พวกเขาพากันรื้อข้าวของออกมาอวดชายผมสีดอกเลา ปีเตอร์ซื้อสร้อยทองเส้นหนึ่ง พอล่าซื้ออีกเส้นหนึ่ง ใหญ่กว่าของปีเตอร์ มันมีเหรียญทองรูปหัวใจซึ่งมีตัวหนังสือว่า "รักเธอ" ห้อยอยู่ด้วย พอล่าส่งถุงใบหนึ่งให้ชายสูงอายุ แต่ไม่พูดอะไร เธอขี้อายและยังพูดไทยไม่เก่ง

"พอล่าซื้อมาฝากเจ้านาย" ปีเตอร์เป็นล่ามให้เมียเขา ในถุงเป็นแอ๊ปเปิลเล็กๆสองลูก เธอซื้อมาจากงานวัด ชายสูงอายุรับมันไว้ด้วยความดีใจ

"เจ้านายสอนหนังสือไทยให้ผมได้ก่อ?" ปีเตอร์ถามแกขณะที่งัดหนังสือแบบเรียน ก.ไก่ ออกมาให้ดู เขาซื้อมันมาจากงานวัดพร้อมกับสมุดปกอ่อนอีกสองเล่ม

ปีเตอร์เป็นคนรักการเรียน กระดานสั่งงานที่กระต๊อบซึ่งเขานอนเต็มไปด้วยภาษาไทยใหญ่เป็นระเบียบสวยงาม บอกวันที่ฉีดยา ใส่ปุ๋ยและส่วนผสมต่างๆ

หลังจากนั้นอีกสองวัน เมื่อเลิกงานแล้วปีเตอร์ก็ถือหนังสือ ก.ไก่ มาหาแกที่ครัวพร้อมกับพอล่า แล้วเขาก็นั่งเรียนภาษาไทยกับชายสูงอายุ โรงเรียน ก.ศ.น.นานาชาติเปิดขึ้นแล้วที่ครัวน้อยริมสระ

เพียงสองอาทิตย์ ปีเตอร์ก็อ่านและเขียน ก.ไก่ จนถึง ฮ.นกฮูกได้ เขาเรียนได้เร็ว เขาจะจดการออกเสียงพยัญชนะแต่ละตัวเป็นภาษาไทยใหญ่กำกับไว้ แต่สำหรับพอล่ามันยากเกินไป เธอจึงขอดร็อปไปตั้งแต่จบการเรียนวันแรก

ต่อมาปีเตอร์ไปได้หนังสือตำราเล่มหนึ่งมาจากเพื่อน ซึ่งเป็นแบบเรียนสองภาษา คนไทยก็เรียนภาษาไทยใหญ่จากหนังสือเล่มนี้ได้ ทำให้การเรียนก้าวหน้าขึ้น และตาแกก็ได้รู้ภาษาไทยใหญ่ขึ้นบ้างนิดหน่อย ในคำศัพท์และประโยคที่ใช้ประจำวัน

แกจำได้หลายคำ เช่น มะขามเรียกหมากแกง ลูกเงาะเรียกหมากยุ๋มไย๋ เท้าเรียกติ๋น กระดาษเรียกเจ๊ นาฬิกาเรียกโมงยาม ห้องคลอดเรียกฮ๊องเกิดลู้ก เป็นไข้เรียกเป๋นหนาว......ฯลฯ ก็คนไทยด้วยกันทำไมถึงเรียกต่างกันอย่างนี้ ชายสูงอายุคิด ไอ้ที่เรียกเหมือนๆกันไม่มีบ้างหรือไง !

พอปีเตอร์อ่านออกเสียงและเขียนพยัญชนะไทยทั้งสี่สิบสี่ตัวได้คล่องดี ทีนี้ก็มาถึงสระ ตอนนี้ยากหน่อยเพราะคนสอนก็ไม่คล่องเหมือนสมัยเด็กๆเสียแล้ว แต่ในที่สุดลูกศิษย์ของชายสูงอายุก็ออกเสียงสระได้ถูกต้องครบถ้วนจนได้

บทเรียนต่อมาก็ถึงอีกระดับหนึ่ง คือการหัดอ่านผสมคำพยัญชนะกับสระ แกให้ ปีเตอร์หัดผสมคำตั้งแต่ ก.ไก่ เรื่อยมาทีละตัวๆ เสียงเจ้าปีเตอร์อ่านขานคำผสมดังลั่นครัว ... ก อะ กะ - ก อา กา - ก อิ กิ - ก อี กี - ก อึ กึ ก อือ กือ .....ฯลฯ เป็นอย่างนี้ทุกเย็นเมื่อชายสูงอายุว่าง

สอนครั้งหนึ่ง ตะแกจะให้เขาหัดเขียนพยัญชนะผสมกับสระทีละตัวลงในสมุดแล้วอ่านดังๆ แต่วันละเพียงสี่ตัวเท่านั้น วันแรก ก ข ฃ ค ระหว่างนั้นแกก็จะทำกับข้าวไปด้วย และคอยฟังเสียงปีเตอร์อ่านขาน ถ้าเขาอ่านผิดแกก็จะทักแล้วแก้ให้ใหม่ วันต่อไปก็เริ่ม ที่ตัว ฅ ฆ ง จ หนุ่มไทยใหญ่เรียนได้เร็วทีเดียว

ไม่นานโรงเรียน ก.ศ.น.นานาชาติภาคค่ำ ก็สอนการผสมคำมาจนถึงพยัญชนะตัวที่สี่สิบเอ็ด ปีเตอร์เริ่มเขียนและอ่านพยัญชนะตัวที่สี่สิบเอ็ดผสมกับสระ เริ่มจากสระตัวแรก... แล้วเขาก็อ่านขานดังๆอย่างเคย ทีละคำๆ

เย็นนี้ตะแกกำลังตำน้ำพริกกะปิ เสียงโขลกน้ำพริกดังแข่งกับเสียงปีเตอร์อ่านหนังสือ ชายสูงอายุไม่ค่อยสนใจลูกศิษย์ของแกเท่าใดแล้ว เขาไปได้เร็วและแทบจะไม่ผิดเลย วันนี้ก็เหลือแค่สี่พยัญชนะสุดท้ายเท่านั้น แกไม่ได้ฟังด้วยซ้ำว่าเขาอ่านไปถึงไหนแล้ว อีกประเดี๋ยวก็จะจบ แล้วแกก็จะทอดปลาทูต่อ พอล่ากำลังไปเก็บใบตำลึงมาให้แกลวกจิ้มน้ำพริก

ในที่สุดปีเตอร์ก็สามารถอ่านการผสมคำไปจนถึง ฮ.นกฮูกจนได้ เขาเก็บหนังสือและกระดาษดินสอแล้วเข้ามาไหว้ครูใหญ่โรงเรียน ก.ศ.น.นานาชาติ พอล่ามาถึงพอดีเธอเอาผักตำลึงวางไว้ให้ แล้วทั้งสองคนพากันเดินกลับกระต๊อบไป เสียงปีเตอร์คุยโขมงกับเมียเรื่องที่เขาอ่านและเขียนภาษไทยได้แล้ว

วันรุ่งขึ้นที่กระดานสั่งงานหน้ากระต๊อบ มีตัวหนังสือภาษาไทยเขียนไว้ว่า "ปีเตอร์ + พอล่า" และมีตัวหนังสือไทยใหญ่เขียนกำกับไว้ข้างใต้ด้วย และเพื่อให้ดูเป็นสากลยิ่งขึ้น ชายสูงอายุก็เลยเขียนเติมเป็นภาษาฝรั่งไว้ข้างบนสุดอีกแถวหนึ่งว่า "PETER + PAULA" ...

เมื่อวันที่ : 31 มี.ค. 2548, 21.01 น.
ผู้อ่านที่รัก,
นิตยสารรายสะดวก และผู้เขียนยินดีรับฟังความคิดเห็นต่อข้อเขียนชิ้นนี้
เชิญคลิกแสดงความเห็นได้โดยอิสระ ขอขอบคุณและรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ในการมีส่วนร่วมของท่านในครั้งนี้...